Koeien, biogas en kippen

6 februari 2012

Vanochtend was het vroeg op want de dag is weer lekker volgepland. Het eerste bedrijf was een gemengd bedrijf met 1.200 ha waar voornamelijk snij- en korrelmaïs werd verbouwd. Daarnaast hadden ze 900 koeien waarvan zo’n 500 in lactatie. De koeien werden gemolken in een 2 x 12 rapid out. Een kleine melkstal voor zo’n veestapel, maar uitbreiding kost geld en had momenteel niet de hoogste prioriteit. Er werd 3 keer per dag gemolken en per melkmaal kostte dit zo’n 5 uur! In de winter was de opbrengst 19.000 liter per dag, in de zomer rond de 17.000 liter. Bij hogere temperaturen leveren de koeien minder melk. De temperatuur in de stal werd voorheen laag gehouden door airco’s, maar dit bleek te duur te zijn. Nu gebruikten ze grote ventilatoren die nevel verspreiden. De opbrengst van de melk is, naast vet/eiwit/droge stof, ook afhankelijk van de bereikbaarheid van het bedrijf en temperatuur waarmee de melk wordt geleverd. De melk moesten ze zelf naar de fabriek brengen. Een rit van 500 km. Het bedrijf had daarnaast een biogas installatie en voorzag zo grotendeels in haar eigen stroombehoefte. Electriciteit is erg kostbaar en veel boeren zoeken naar alternatieven op hun bedrijf.

De lunch hadden we in een typisch wegrestaurant en het eten bleef maar komen. Ladingen vlees worden hier geserveerd, zoveel je wilt. Voor het gemak werden een grote hoeveelheid flessen frisdrank op tafel gezet, want één ding doe je hier wel: heel veel drinken.

Het was een uurtje rijden door een schitterende landschap. De heuvels hadden vroeger terrassen en in sommige akkers was dat nog duidelijk zichtbaar. Langzamerhand worden de percelen groter en de wegen slechter. Uiteindelijk kwamen we aan in het plaatsje. De schitterende entreepoort met vakwerk gaf gelijk aan waar de kolonisten vandaan kwamen: Duitsland.

We zijn op bezoek geweest bij de coöperatie Copagril. Zij hebben zo’n 4.000 leden, voornamelijk kleine bedrijven met minder dan 30 ha. In een duidelijke presentatie kregen we een goede indruk van de omvang en diversiteit. Naast diverse boerderijen hebben ze ook supermarkten, tankstations en agrarische winkels. Leden leveren en nemen ook weer af van de coöperatie. Helaas mochten we de nieuwe kippenslachterij niet in, maar werden we rondgeleid over de rest van het bedrijf.

Het diner hadden we in ‘Bierhaus’. Een locale brouwerij die vandaag speciaal voor ons open ging, maar voordat we op pad konden werden we eerst geïnterviewd door de locale TV.
We werden verrast met de specialiteit van het dorp: gevulde runderlappen. Enorme hompen vlees werden op het buffet klaargezet en ook hier bleef het maar weer komen. En daarnaast genoten we van pullen eigengemaakt bier. Na een paar pullen kwam de eigenaar kijken naar de groep Hollanders die druk in gesprek waren met diverse mensen van Copagril. De stemming zat er prima in en we moesten de nieuwste uitvinding proeven, bier met smaakjes. Wijnsmaak, caramel, mint en kers. Het een lekkerder dan de ander aan de gezichtsuitdrukkingen te zien. Maar goed, natuurlijk passen we ons aan en voor we het wisten zaten we achter vreemd gekleurde biertjes.