Konstantin Babkin heeft ontslag genomen als directeur van Bühler Industries, de fabrikant van Versatile-trekkers. De Rus Babkin wordt in de directie vervangen door Adam Reid, tot voor kort directeur verkoop en marketing bij de fabrikant.
Babkins positie was onhoudbaar geworden, nadat hij tot twee keer toe zijn steun had uitgesproken voor de Russische aanval op Oekraïne. Hoewel praktisch alle aandelen van Bühler in handen zijn van de Russische fabrikant van maaidorsers, Rostselmash, presenteert Bühler zich naar de buitenwereld als op en top Canadees, ook uit lijfsbehoud. Zonder ingrijpen vreest Bühler Industries getroffen te worden door sancties. Vorig jaar december vergrootte Rostselmash zijn aandeel in Bühler van 80 naar 97 procent.
In een verklaring waarin de directiewissel wordt meegedeeld, spreekt het bedrijf nog eens zijn steun uit aan de Oekraïense bevolking en verklaart het bedrijf waarom het afscheid heeft genomen van Babkin. “Babkin steunt de acties van de Russische Federatie. Deze staan in schril contrast met die van het Noord-Amerikaanse directieteam en weerspiegelen niet de positie of de waarden van Bühler Industries.”
Ook bestuursvoorzitter Dmitry Udras treedt terug als voorzitter. Hij houdt wel zijn zetel in het bestuur. De voorzittershamer is overgenomen door de Canadees Grant Adolph. Yury Ryazanov blijft wel op zijn bestuurspost.
Dat Udras en Ryazanov actief blijven in het Bühler-bestuur is ietwat omstreden. Volgens CBC News zijn de twee Russen lid van de Russische Actiepartij die door Babkin wordt geleid. Het trio zou mede-eigenaar zijn van Novoe Sodrugestvo, een Russisch conglomeraat dat twintig bedrijven bezit, waaronder Bühler en Rostselmash. In het Canadese parlement gaan stemmen op om sancties op te leggen aan Russen met zakelijke belangen in Canada. Die sancties zouden werknemers niet mogen schaden.
