Helmut Claas, directeur bestuurder, voorzitter van Raad van Commissarissen en voorzitter van de aandeelhouderscommissie van de Claas Groep, is op 5 januari op 94-jarige leeftijd overleden. Dat laat de Duitse machinefabrikant Claas, gevestigd in Harsewinkel, vandaag weten.
Helmut Claas, geboren in 1926, was de zoon van August en Paula Claas. Hij voltooide een opleiding tot machinebouwer, deed praktische ervaring op in metaalbewerking en volgde een praktijkopleiding metaalgieten. Na een landbouwstudie in Parijs nam hij de planning en oprichting van een Claas-dependence in Frankrijk voor zijn rekening. Die tak opereert nu onder de naam Claas France SAS. In 1958 trad hij toe tot het familiebedrijf van zijn ouders in Harsewinkel. Daar ging Helmut Claas zich bezighouden met engineering.
In 1962 werd Helmut Claas algemeen directeur. In 1996 veranderde hij van rol als onderdeel van de herstructurering van het bedrijf. Hij werd voorzitter van zowel de Raad van Commissarissen en voorzitter van de Aandeelhouderscommissie.
In de tijd dat Helmut Claas aan het roer stond, zijn onder meer de maaidorsers Dominator en Lexion, de Jaguar-hakselaar en de Xerion-trekkerserie geïntroduceerd. In 2003 was hij verantwoordelijk voor de overname van het Franse Renault Agriculture. Daarnaast kwamen er in het Helmut-Claas-tijdperk productielocaties in Rusland, de Verenigde Staten en China.
De leiding van Claas is nu in handen van Cathrina Claas-Mühlhäuser. Zij is in april 2020 benoemd tot voorzitter van de aandeelhouderscommissie. Claas-Mühlhäuser is de derde generatie van de familie Claas die voorzitter is. De commissie bestaat nu uit Christian Boehringer, Frank Dreves, Arne Lakeit, Gerd Peskes, Carl-Albrecht Bartmer en familieleden Cathrina Claas-Mühlhäuser, Patrick Claas en Volker Claas.
