Onderzoekers van de NC State University gebruiken drones voor de identificatie van Italiaans raaigras tussen wintertarwe. Dit is al mogelijk in een vroeg stadium van de grasgroei. Hierdoor kunnen landbouwers alternatieve bestrijding inzetten.
Italiaans raaigras is een onkruid dat ongevoelig is voor pesticiden. De identificatie in een vroeg stadium maakt het voor agrariërs mogelijk om aan het begin van het seizoen alternatieve bestrijding toe te passen. Dat zou zaadschonen of plaatsgewijs onkruid trekken kunnen zijn. Zelfs als het onkruid pas in een later stadium opvalt, kan het in kaart brengen bijdragen aan vermindering in het nieuwe seizoen. Het management kan aangepast worden en er kan besloten worden gewassen te roteren.
Uit onderzoek blijkt dat elke tien planten Italiaans raaigras die per vierkante meter groeien, zorgen voor vier procent daling in de geoogste hoeveelheid wintertarwe. Als het percentage onkruid te hoog is, oogsten boeren het gewas vaak als grasgewas. Over het algemeen voor een lagere prijs.
De drone kan Italiaans raaigras tussen de wintertarwe herkennen op een hoogte tussen 15 en 45 meter. De vlieghoogte had geen specifieke gevolgen voor de identificatie van het onkruid, waardoor er op 45 meter hoogte een groter oppervlakte land geanalyseerd kan worden dan op 15 meter hoogte. Het is mogelijk om binnen een paar uur een overzicht van het onkruid te krijgen.
