Machinebouwer Kubota presenteerde tijdens Hydrogen Energy park eind september in Osaka een autonoom rijdende trekker die wordt aangedreven door een brandstofcel. Die brandstofcel wordt gevoed met waterstof.
De trekker maakt gebruik van een vastepolymeer-brandstofcel en rijdt op gecomprimeerde waterstof dat wordt opgeslagen in twee tanks die onder de kolossaal ogende motorkap liggen. Volgens de fabrikant zijn de prestaties van de trekker vergelijkbaar met die van een conventionele dieseltrekker met een vermogen van 75 kW (100 pk). De trekker zou een halve dag kunnen werken op twee volle waterstoftanks. Tijdens het werk komt alleen water vrij, waardoor de machine geen schadelijke emissies uitstoot. De elektriciteit gaat naar twee elektromotoren. Eentje zorgt voor de aandrijving van de wielen, de andere voor de aandrijving van de gangbare aftakas.
Een cabine ontbreekt omdat de trekker volledig autonoom werkt. Daarnaast kun je hem bedienen vanaf een andere plaats. Dat kan kilometers verderop zijn waarbij je de trekker bestuurd alsof je in een racesimulator zit, of op een paar meter afstand van de machine. Wat afmetingen betreft verschilt de trekker niet veel van een standaard trekker. Hij is 4,38 meter lang en 2,29 meter hoog. De trekker is 2,20 meter breed.
Binnenkort start Kubota met praktijktesten op proefvelden in Japan. Daarbij wordt onderzocht hoe de autonome besturing in de praktijk functioneert, welke waterstofvoorziening het meest geschikt is voor landbouwtoepassingen en hoe de trekker presteert bij verschillende werkzaamheden.
Met de ontwikkeling van deze waterstoftractor wil Kubota laten zien dat de landbouw minder afhankelijk kan zijn van fossiele brandstoffen en arbeid, maar ondertussen wel productief blijft.
