Homburg Holland uit Stiens (Fr.) toont op Agrotechniek Holland een prototype van de Ekobot, een elektrisch aangedreven schoffelmachine die autonoom een 10 hectare groot uienperceel kan schoonhouden.
De elektrisch aangedreven werktuigendrager heeft vier wielen met tussen de wielen een 2,25 meter brede bak die altijd horizontaal onder de machine hangt. Onder de voorkant van de bak hangen camera’s, erachter de negen zogeheten Deltatools – ‘schoffeltjes’ van verenstaal (wat groot uitgevallen paperclips) – die het onkruid tussen het uiengewas wegslaan. Elke Deltatool-unit heeft een werkbreedte van maximaal 28 cm. De camera’s zien een onkruidje en de software zorgt er vervolgens voor dat de Deltatool op het juiste moment in beweging komt en het onkruidje wegslaat.
Volgens een woordvoerder van Homburg Holland kan de machine autonoom een perceel van 10 hectare uien schoonhouden. Zodra de machine aan het eind van het perceel is, begint zij opnieuw. Op die manier keert de machine eens in de drie dagen op dezelfde plek terug. De machine vindt haar weg op het perceel op basis van gps. Met een vol accupakket kan de machine tien tot twaalf uur werken. De machine zou zo’n 140.000 euro moeten kosten. Volgend jaar wil het bedrijf de eerste seriemachines bouwen.
Op dit moment is er alleen een algoritme beschikbaar voor uien. Kortgezegd komt het erop naar dat de machine alle planten verwijdert die geen ui zijn. De machine zou kort na opkomst al kunnen worden ingezet. De camera’s zien al uien als het menselijke oog de uien nog amper kan waarnemen. Op termijn wil Homburg ook algoritmes voor andere gewassen ontwikkelen.
Homburg Holland nam het Zweedse bedrijf Ekobot in juni van dit jaar over. De softwareontwikkeling van de robot blijft in Zweden, de productie wil Homburg Holland naar Nederland halen.
