Als tuinliefhebber vind ik maaien één van de mooiste klussen. Logisch. Je ziet immers meteen resultaat en de tuin knapt er zichtbaar van op. Toch kiezen steeds meer tuineigenaren ervoor om het maaiwerk – vaak door een gebrek aan tijd en zin – uit te besteden aan een maairobot. En waar vraag ontstaat, volgt aanbod.
Fabrikanten springen dan ook massaal in op deze groeiende markt. Onlangs hoorde ik een importeur van maairobots zelfs zeggen dat er een heuse ‘maairobotoorlog’ gaande is. Een treffende omschrijving, want de maairobotmarkt staat momenteel op zijn kop.
Decennialang werd deze markt gedomineerd door merken zoals Husqvarna, Gardena, Robomow en destijds Viking. Merken die stap voor stap hun technologie hebben ontwikkeld, getest en verfijnd. Maar vandaag de dag zie ik met grote regelmaat advertenties op Instagram, Facebook en LinkedIn – hoogstwaarschijnlijk ingegeven door mijn algoritme – van nieuwe maairobotmerken voorbijkomen. Vaak gaat het om fabrikanten van Aziatische komaf. En hoewel die merken vaak pas net komen kijken, beginnen deze nieuwkomers niet voorzichtig. Integendeel: hun robots zijn direct uitgerust met de nieuwste technologieën, zoals rtk-gps, camera’s, sensoren en soms zelfs lidar. Het is techniek die de installatie vereenvoudigt en de maaikwaliteit verbetert. Deze fabrikanten stappen in op een niveau waar gevestigde merken jarenlang over hebben gedaan en bieden hun waar aan tegen een scherpe prijs.
Hoewel nog niet duidelijk is hoe deze nieuwe merken in de praktijk presteren, zet hun komst de markt al stevig onder druk. De concurrentie is heviger dan ooit en de ontwikkelingen volgen zich in een razend tempo op. Dat alles om bij te blijven of liever nog: om de concurrentie een stap voor te blijven.
Wie uiteindelijk als winnaar uit deze strijd komt, zal de komende jaren bekend gaan worden. Eén ding is echter zeker: de messen zijn geslepen.
