Het Britse bedrijf HayBeeSee heeft de CropHopper ontwikkeld. Deze robot springt over het veld en maakt tegelijkertijd foto’s. Met deze foto’s brengt de robot de gewassen in kaart. Daarnaast detecteert de robot onkruid, waarna hij de plantjes loswoelt.
Bij het in kaart brengen van de gewassen maakt de CropHopper rasters van 10 bij 10 meter. Op een hoogte van 70 centimeter maakt de robot foto’s. Alle foto’s voegt de robot samen tot een kaart waarop onkruiden en ziektes worden herkend. Ook het aantal planten wordt geteld. Elke twee dagen stuurt de CropHopper de kaarten door naar de teler die vervolgens, indien nodig, kan handelen naar de huidige situatie. Naast het in kaart brengen van gewassen kan de CropHopper ook onkruid bestrijden. Dat doet de machine aan de hand van de eigen foto’s en met een mechanische arm die het onkruid uit de grond woelt.
De robot springt met behulp van een boog van koolstofvezel met twee flexibele armen die worden gespannen door een elektrisch wikkelmechanisme. Wanneer de boog los wordt gelaten, springen de armen terug in de oorspronkelijke positie en schiet de CropHopper de lucht in. Halverwege de sprong schakelen de vier propellers in om de springafstand te vergroten en daarnaast verzachten ze de landing. Dit proces herhaalt zich elke vier seconden. De drie kilo wegende CropHopper kan 70 hectare per dag afwerken.
Op een acculading werkt de CropHopper drie uur waarin de robot ongeveer 30 hectare afwerkt. Daarna verplaatst de robot zich automatisch naar het oplaadpunt. Het opladen duurt 20 minuten.
