Het was 2009 toen ik voor het eerst de New Holland NH2-trekker zag en ermee reed. Een prototype van een trekker met een brandstofcel die elektriciteit opwekte uit waterstof. De trekker zou in 2015 in serie worden gebouwd. Zover kwam het niet. De brandstofcel bleef te duur.
Daarom kiest New Holland vooralsnog voor gas en batterijen. Gelukkig hebben onderzoekers waterstof en de brandstofcel nog niet afgezworen. Zij willen achterhalen wat de mogelijkheden en onmogelijkheden van deze techniek zijn. Dat lijkt me goed. Want hoewel een vinding of techniek vandaag op het eerste gezicht financieel niet interessant lijkt of technisch te veel gedoe oplevert, weet je pas na onderzoek of die problemen overmorgen wellicht overkomelijk zijn. Tijdens een symposium vorig jaar november in Hannover, in de dagen voorafgaand aan Agritechnica, presenteerden landbouwtechneuten geheel in het teken van de tijd resultaten van onderzoek naar alternatieve brandstoffen en aandrijflijnen. Moet je bijvoorbeeld gas of waterstof tanken op het veld? Is het rendabel om accupakketten regelmatig te wisselen? Of is er nog een andere manier waardoor je niet naar de boerderij of het dorp hoeft rijden om de trekker te tanken en dus zolang mogelijk op het veld kunt werken? Zo berekenden onderzoekers van de Technische Universität Braunschweig wat het kost om elektriciteit via een brede beregeningsboom in het veld te krijgen zodat de trekkers continu aan een verlengkabel hun werk doen. Op een perceel van 200 hectare kost dat 300 euro per hectare. Zou je met dezelfde boom ook beregenen, dan bedragen de kosten voor de stroomvoorziening nog maar de helft. Nee, uitgeprobeerd hebben ze het nog niet. Maar wie weet komt dat nog…
